Международная исследовательская группа описала семь ранее неописанных видов загадочных мадагаскарских «бриллиантовых» лягушек (Rhombophryne), что добавляет новые свидетельства того, что эта необычная группа амфибий гораздо более разнообразна, чем учёные когда‑то полагали.
Точное определение видов и понимание их ареалов жизненно важно для оценки биоразнообразия и его охраны. Чтобы разобраться в таксономии этих лягушек, исследователи объединили полевые наблюдения, музейные коллекции и передовой анализ ДНК. Работа выявила ранее скрытое видовое разнообразие и помогла разрешить таксономическую проблему, оставшуюся нерешённой в течение многих лет.
Научные достижения и охрана природы
Определив, какие особи относятся к каким видам, и картографировав их распространение, учёные также создали более прочную научную основу для охраны природы на Мадагаскаре, где многие леса быстро исчезают.
«Бриллиантовые лягушки скрывали своё разнообразие прямо у нас под ногами», — сказал доктор Марк Д. Шерц, куратор герпетологии в Музее естественной истории Дании и ведущий автор исследования.
Скрытные бриллиантовые лягушки Мадагаскара
Бриллиантовые лягушки — одни из самых характерных амфибий Мадагаскара. Некоторые виды чрезвычайно округлые и напоминают дождевых лягушек, встречающихся на материковой Африке, проводя много времени скрытыми под почвенным покровом. Другие виды имеют длинные ноги и живут среди мха, а некоторые — более крепкого телосложения, приспособленные к наземному образу жизни.
Большинство бриллиантовых лягушек сначала кажутся коричневыми, но у нескольких видов есть яркие отметины, которые остаются скрытыми, пока лягушка не шевельнётся. Это могут быть ярко‑оранжевые вспышки или контрастные бело‑чёрные узоры на бёдрах и нижней части спины. Исследователи полагают, что такие отметины могут помогать пугать хищников.
Поскольку этих лягушек так трудно найти и наблюдать, бриллиантовые лягушки остаются одними из наименее изученных позвоночных.
