Система детского ухода в Арканзасе на грани кризиса

Система детского ухода в Арканзасе сталкивается с угрозой массовых закрытий и увольнений из-за изменений в финансовой программе помощи для семей с низким доходом, согласно заявлениям предоставителей услуг на заседании Комиссии по раннему детскому развитию штата. Проведенное исследование среди поставщиков услуг показало, что около 25% из них, работающих в 50 из 75 округов штата, прогнозируют сокращение 400 рабочих мест к ноябрю. Шахид Шейх, владелец четырех детских садов на северо-западе Арканзаса, отметил, что 80 из 250 опрошенных учреждений, вероятно, закроются в течение следующих двух месяцев, причем многие из них находятся в низкодоходных районах, где культура детского ухода уже является дефицитом.

Представители индустрии детского ухода выразили беспокойство в связи с предложенными изменениями в Программе помощи готовности к школе, объявленными Департаментом образования Арканзаса. В рамках этой программы была запланирована новая структура компенсации и система сокращенных взносов, направленные на уменьшение очередей за детским уходом и достижение финансовой устойчивости программы. Однако защитники детского ухода предупреждают, что эти изменения создают дополнительные барьеры для семей, которым необходима помощь.

В ответ на критику департамент образования отложил снижение компенсационных ставок для поставщиков услуг до ноября, в то время как новые взносы для участников были введены с октября, как планировалось. Снижение компенсационных ставок, как ожидается, приведет к потере 727 тысяч долларов в неделю для поставщиков услуг по всему штату, что в свою очередь увеличивает общий объем потерь для местной экономики до 37,8 миллиона долларов.

Шейх подчеркивает, что игнорирование проблем с финансированием детского ухода может привести к катастрофическим последствиям в будущем. «Мы рискуем потерять больше денег, не инвестируя в детский уход», — отметил он, указав на важность своевременных вложений в эту сферу. Он также отметил, что некоторые семьи уже рассматривают возможность увольнения, чтобы получать помощь по программе продовольственных талонов (SNAP), поскольку они не могут справиться с новыми тарифами на детский уход.

В рамках программы помощи готовности к школе финансирование поступает из федерального Фонда развития и ухода за детьми. Однако чиновники департамента испытывают затруднения в поиске поддержки из федерального правительства из-за текущего государственного shutdown, что также может стать причиной увольнений сотрудников, финансируемых федеральными средствами.

Арканзасский Законодательный собрание планирует встретиться весной для обсуждения бюджета, но поставщики услуг подчеркивают, что не могут ждать так долго. Представители, такие как Дениз Гарнер и Джули Мейберри, принимающие участие в обсуждениях, высказали мнение о необходимости провести специальную сессию для решения данной проблемы. Мейберри отметила важность рассмотрения данных, предоставленных поставщиками, и призвала вовлечь офис губернатора в обсуждение последующих шагов.

Гарнер, член комиссии, пожелала, чтобы обсуждение привело к конкретным action items, таким как определение доступных финансовых ресурсов для раннего детского образования. Комиссия планирует встретиться снова для продолжения обсуждений.

Данная ситуация подчеркивает необходимость внимательного отношения к системе детского ухода в Арканзасе, которая является важным аспектом не только для семей, но и для экономики всего региона. Анализ показывает, что стабильная поддержка в области детского ухода может способствовать улучшению экономической ситуации и общей социальной стабильности, что подчеркивается рядом исследований, таких как отчеты Экономического совета по вопросам развития детей и ряда научных исследований, опубликованных в авторитетных журналах.