Почему хорошо жить в городе, где мертвецы превосходят живых по численности

КОЛМА, КАЛИФОРНИЯ

С ярким солнцем и ясным небом, Ричард Роккетта управляет своим Toyota по ухоженным дорожкам, окружённым старыми надгробиями и мавзолеями своего городка Колма, где на каждую живую душу приходится тысяча мертвецов. Это место называет себя «Городом душ» – здесь расположено 17 кладбищ и более 1,6 миллиона захоронений. Колма стала конечным пунктом для мертвых, когда в начале 20 века Сан-Франциско ввело запрет на новые захоронения в черте города.

Когда город рос и развивался благодаря золотой лихорадке, его кладбища превратились в переполненные зоны, что привело к проблемам со здоровьем, связанным с близостью к ним. В итоге к 1901 году новое законодательство инициировало массовые выселения захоронений в Колму, тогда ещё известную как Лоудейл, а также другие пригороды. Под нажимом общественности свыше 150,000 тел было эксгумировано и перевезено на эти новые кладбища, что стало настоящим вызовом и этической проблемой для всех предусмотренных сторон.

Согласно данным Бюро переписи населения, в Колме официально зарегистрировано около 1,600 жителей, но реальное влияние этого «города мертвых» выходит далеко за пределы цифр. Здесь археологи, историки и простые любители урожая из San Francisco наблюдают за захоронениями, среди которых находятся такие известные личности, как Джо Димаджио и Уайат Эрп. Каждый день, с конца октября, Колма становится местом паломничества для тех, кто ищет не только размышления о смерти, но и понимания о жизни.

Поскольку жизнь и смерть переплетены в повседневной рутине Колмы, для местных жителей, таких как Роккетта, мысли о мертвых и сопереживание по отношению к ним становятся неотъемлемой частью быта. Роккетта, чья семья на протяжении нескольких поколений занимается погребением, утверждает: «В этой жизни важно беспокоиться больше о тех, кто еще жив, чем о тех, кто под землёй».

Каждую осень Колма встаёт на пересечении празднований и серьезных воспоминаний. В этот период многие семьи приходят на кладбища, чтобы отдать дань уважения своим предкам, начиная с Дня всех святых. Однако, городской совет старается поддерживать баланс между развлекательными мероприятиями и уважением к усопшим, тем самым противодействуя стигматизации места как «дома призраков».

Согласно последним исследованиям, около 2.7 миллионов туристов ежегодно посещают крупные кладбища США, включая Колму, что привлекает внимание не только к их историческому значению, но и к культурным аспектам, связанным с процессом поминовения. В Колме развиваются туристические экскурсии, включая массовые рынки и художественные выставки, которые подчеркивают многогранность местной культуры.

Кладбища Колмы свидетельствуют о специфике американского отношения к смерти и памяти: это не просто места скорби, но и пространства для изучения истории. Исследователи, такие как Майкл Свеневик и Ширли Бергетт, подчеркивают важность таких объектов, как Holy Cross Cemetery, где захоронения протянулись на километры и собирали воедино истории жизни как богатых, так и бедных.

Местные жители, работающие на кладбищах, как и коммерческие предприятия рядом, продолжат культивировать память и уважение к усопшим, одновременно создавая культурные связи, напоминая, что, несмотря на окружение, жизнь продолжается.