Каждую зиму узкая полоса побережья Южной Австралии становится местом крупнейшего в мире спаривания гигантских каракатиц. Эти уникальные морские животные, эндемичные для Австралии, собираются вдоль Берега Каракатиц для ежегодного брачного сезона, привлекая тысячи заядлых дайверов.
Однако в этом году явка была самой низкой за всю историю наблюдений, что вызвало серьезные опасения по поводу «катастрофического сокращения» вида. Официальные данные, опубликованные в этом месяце, показывают, что всего 1811 каракатиц пришли для спаривания, что является резким падением по сравнению с 63 000 в прошлом году — снижение на 97%.
Причины снижения численности
Правительство штата предполагает, что причиной резкого снижения может быть токсичный цвет водорослей, который уже более 18 месяцев опустошает побережье. Низкие показатели также стали причиной призывов внести вид в список исчезающих.
Взрослые каракатицы обычно умирают после размножения, поэтому каждый брачный сезон имеет решающее значение для будущего вида. В последние месяцы было насчитано всего 440 яиц вместо миллионов, которые обычно откладываются.
Исследование и наблюдения
Мэнни Кац, 28 лет, был одним из четырех дайверов, которые провели несколько часов вдоль побережья в прошлом месяце, чтобы наблюдать за ежегодным брачным событием, по заданию Департамента окружающей среды и водных ресурсов Южной Австралии (DEW).
«Поскольку каракатиц было так мало, DEW посчитало полезным выйти и попытаться оценить, сколько яиц сейчас находится вдоль побережья, чтобы понять, каким будет население в следующем году», — отметил он.
В течение двух дней в июле его команда совершила восемь часовых погружений, исследуя нижние части скалистых рифов, чтобы пересчитать яйца. «Вдоль восьми километров побережья обычно было бы миллионы яиц», — добавил он, поскольку каждая самка может отложить десятки яиц, а на размножение обычно приходит десятки тысяч особей.
«Мы практически перевернули под каждым камнем, который могли, и нашли только около 440 яиц», — заключил Кац, подчеркивая серьезность ситуации.